人类拥有大约 400 个「气味感应」或「嗅觉」基因，这些基因以多种方式激活，使我们能够闻到自己闻到的各种气味。一项发表在《分子系统生物学》上的新研究发现，结肠癌细胞表现出某些嗅觉基因「表达」的患者更有可能出现较差的预后，尤其是对于那些患有严重癌症的患者。研究人员使用了包括计算机视觉算法在内的多层人工智能，以检测细胞外观和组织的变化—该算法由 Heba Sailem 博士和来自苏黎世大学的研究人员合作，从机器人显微镜中获取了该算法的信息，以对数百万个结肠癌细胞进行成像。在发现每个结肠癌细胞中每个基因的干扰（或表达减少）后，研究发现嗅觉基因与细胞如何扩散和排列紧密相关。减少嗅觉基因的表达可能会抑制细胞的移动能力，从而抑制细胞扩散。在关键癌症基因的扰动中也观察到相同的行为。
